Muchos propietarios de viviendas en Minnesota tienen preguntas sobre las calderas y los hornos, especialmente cuando su antiguo sistema necesita ser reemplazado y se preguntan si deberían cambiar de tipo. Comprender la diferencia fundamental entre los dos sistemas y lo que hace que cada uno sea adecuado para diferentes situaciones le ayuda a tomar una decisión segura.
La diferencia fundamental: aire vs. agua
Un horno calienta el aire y lo distribuye a través de conductos. Una caldera calienta el agua y la distribuye a través de tuberías a radiadores o tuberías en el suelo. Esa es la distinción esencial: el medio de calefacción es diferente.
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Ambos sistemas queman gas natural (o propano) para producir calor. La diferencia es lo que transporta ese calor a las zonas habitables de la casa.
Cómo funcionan los hornos
Un horno de gas quema combustible en un intercambiador de calor. Un motor soplador empuja el aire a través del intercambiador de calor caliente y a través de los conductos de suministro a los registros en cada habitación. El aire de retorno es llevado de nuevo al horno, recalentado y recirculado. El mismo sistema de conductos puede transportar aire frío de un sistema de aire acondicionado central en verano, lo que convierte al aire forzado en la configuración de HVAC más versátil para un clima de cuatro estaciones completas como Minnesota.
Cómo funcionan las calderas
Una caldera de gas quema combustible para calentar agua en un intercambiador de calor sellado. Una bomba de circulación mueve el agua caliente a través de tuberías a los puntos de distribución, ya sean radiadores de zócalo alrededor del perímetro de la habitación o tuberías en el suelo incrustadas en una losa de hormigón o subsuelo. El agua libera su calor a la habitación y regresa a la caldera para ser recalentada. Las calderas de vapor (tecnología más antigua) funcionan de manera similar, pero circulan vapor en lugar de agua caliente.
¿Qué sistema es más común en Minnesota?
Los sistemas de aire forzado (horno) son, con mucho, los más comunes en la construcción residencial de Minnesota. La mayoría de las casas construidas después de la década de 1970 utilizan aire forzado. Las calderas son más comunes en casas más antiguas, particularmente en casas y vecindarios urbanos con viviendas de la década de 1920 a 1950, donde la calefacción por radiadores basada en calderas era estándar. Muchas casas rurales y suburbanas antiguas de Minnesota todavía tienen calderas como equipo original.
Ventajas de los hornos
Los hornos tienen varias ventajas prácticas para los propietarios de viviendas en Minnesota:
Calefacción y refrigeración combinadas: el sistema de conductos sirve tanto al horno como al aire acondicionado central. Un conjunto de conductos maneja ambas estaciones. Filtración de aire y humidificación: los sistemas de conductos integran filtración de toda la casa y humidificadores, importantes para los inviernos secos de Minnesota. Menor costo de instalación: reemplazar un horno es generalmente menos costoso que reemplazar un sistema de caldera. Amplia disponibilidad de contratistas: más contratistas de HVAC en Minnesota tienen experiencia con sistemas de aire forzado. Las piezas y el servicio están universalmente disponibles. Tiempo de respuesta más rápido: el aire forzado se calienta rápidamente después de una llamada del termostato.
Ventajas de las calderas
Las calderas tienen sus propias ventajas genuinas:
Comodidad: Muchos propietarios prefieren el calor uniforme y sin corrientes de aire de la calefacción radiante. La radiante en el suelo, en particular, es excepcionalmente cómoda. Sin pérdidas por conductos: Las tuberías no pierden calor como los conductos. Los sistemas de calderas bien mantenidos pueden ser muy eficientes. Humedad: Las calderas no secan el aire como los hornos (no hay aire moviéndose y secándose). Longevidad: Las calderas bien mantenidas a menudo duran de 20 a 30 años. Muchas calderas originales de mediados de siglo todavía funcionan. Control de zonas: Los sistemas hidrónicos se pueden zonificar fácilmente (diferentes temperaturas en diferentes partes de la casa) utilizando válvulas de zona y múltiples termostatos.
¿Debería cambiar de caldera a horno?
Si su casa tiene una caldera y está considerando convertirla a aire forzado, piénselo detenidamente:
La conversión es cara. La instalación de conductos en una casa existente requiere una importante mano de obra de carpintería y construcción. Cada habitación necesita conductos de suministro y retorno, lo que implica cortar paredes, pisos y techos. Los costos de instalación de conductos en una casa existente pueden oscilar entre $5,000 y $15,000 o más. Muchos propietarios que reemplazan una caldera por una nueva están tomando la decisión correcta: una caldera de condensación moderna de alta eficiencia (más del 90% de eficiencia) en una casa que ya tiene distribución hidrónica es un reemplazo limpio y eficiente.
Si su hogar con calefacción por caldera necesita refrigeración adicional (cada vez más deseable incluso en Minnesota), los mini-splits sin conductos pueden proporcionar refrigeración sin necesidad de una instalación completa de conductos. Esto le permite mantener la calefacción radiante y añadir refrigeración de forma independiente.
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