Los precios del gas natural en Minnesota afectan directamente sus costos anuales de calefacción y su elección de eficiencia de horno. Un horno con un AFUE del 96% no significa nada si no comprende el precio del combustible con el que funciona. Así es como realmente funciona el precio del gas natural en el estado.
¿Quién suministra gas natural en Minnesota?
La mayoría de los propietarios de viviendas en Minnesota son atendidos por una de estas dos empresas de servicios públicos:
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- CenterPoint Energy: atiende el área metropolitana de las Ciudades Gemelas, el sur de Minnesota y las regiones circundantes. Es el distribuidor de gas natural más grande de Minnesota con más de 900,000 clientes.
- Xcel Energy: atiende partes de las Ciudades Gemelas y el resto de Minnesota. Más conocida por la electricidad, pero también distribuye gas natural.
El área rural de Minnesota puede ser atendida por cooperativas más pequeñas o distribuidores de propano. Si vive fuera del área metropolitana, verifique si utiliza gas natural o propano, ya que el tipo de combustible afecta significativamente la selección del horno y los costos operativos.
Cómo se fija el precio del gas natural: los tres componentes
Su factura de gas natural no es una tarifa única, se compone de tres componentes distintos:
1. El costo del gas (producto)
Este es el costo real del gas natural, establecido por los precios del mercado mayorista en Henry Hub (Luisiana) y ajustado por los costos regionales de los gasoductos. Este componente fluctúa mensualmente según la oferta, la demanda, los niveles de almacenamiento y el clima. Se expresa típicamente en dólares por therm (100,000 BTU) o por MCF (1,000 pies cúbicos).
En los últimos años, los precios residenciales del gas natural en Minnesota han oscilado entre aproximadamente $0.35 y $1.20 por therm, dependiendo de la temporada y las condiciones del mercado. El invierno de 2022-2023 vio picos por encima de $1.50/therm después de la crisis energética europea.
2. Cargos de distribución/entrega
Esto es lo que CenterPoint o Xcel cobran para transportar el gas desde el gasoducto hasta su hogar. Incluye el mantenimiento de la infraestructura, los costos de los gasoductos y las tarifas regulatorias. Este componente es relativamente fijo y no varía con los precios del mercado del gas. Generalmente es de $0.20 a $0.40 por therm más un cargo mensual fijo por cliente ($10 a $20/mes).
3. Impuestos y tasas reguladoras
Minnesota agrega impuestos estatales sobre las ventas, impuestos del condado y varios cargos de recuperación de costos regulatorios. Estos suelen ser pequeños, pero suman entre $0.05 y $0.15 por therm en costo efectivo.
¿Cuánto pagan realmente los habitantes de Minnesota por therm?
En total, los clientes residenciales de gas natural de Minnesota han pagado históricamente entre $0.70 y $1.40 por therm, con un promedio más cercano a $0.95-$1.10 en las últimas temporadas de calefacción. Así es como se utiliza esto para estimar los costos anuales:
| Tamaño de la vivienda | Therms anuales típicos | @ $0.90/therm | @ $1.20/therm |
|---|---|---|---|
| 1,000 pies cuadrados (bien aislada) | 600–800 | $540–$720 | $720–$960 |
| 1,500 pies cuadrados (promedio) | 800–1,100 | $720–$990 | $960–$1,320 |
| 2,000 pies cuadrados | 1,000–1,400 | $900–$1,260 | $1,200–$1,680 |
| 2,500 pies cuadrados (antigua, con fugas) | 1,400–2,000 | $1,260–$1,800 | $1,680–$2,400 |
Cómo la eficiencia del horno cambia su factura de gas
Aquí es donde las clasificaciones AFUE del horno se vuelven financieramente reales. Si su hogar usa 1,200 therms de calor anualmente (calor bruto necesario), esto es lo que consumen en gas los hornos de diferentes eficiencias:
| Calificación AFUE | Gas consumido (therms) | Costo anual a $1.00/therm | vs. 96% AFUE |
|---|---|---|---|
| 65% (horno viejo) | 1,846 | $1,846 | $596 más/año |
| 80% AFUE | 1,500 | $1,500 | $250 más/año |
| 92% AFUE | 1,304 | $1,304 | $54 más/año |
| 96% AFUE | 1,250 | $1,250 | Línea base |
| 97% AFUE | 1,237 | $1,237 | $13 de ahorro/año |
El salto de un horno antiguo con AFUE del 65% a una unidad con AFUE del 96% ahorra casi $600/año con precios de gas de $1.00/therm. A $1.20/therm (común en los recientes inviernos de Minnesota), eso representa más de $700/año en ahorros, lo que a menudo paga un horno nuevo en 4 a 6 años.
Precios estacionales: cuando el gas es más caro
Los precios del gas natural siguen un patrón estacional predecible en Minnesota:
- Noviembre-Febrero: Los precios más altos. La demanda máxima hace subir los precios al contado. Las extracciones de almacenamiento se aceleran. Es cuando las facturas de gas son más elevadas.
- Marzo-Mayo: Los precios se moderan a medida que la demanda disminuye y comienza la temporada de reabastecimiento.
- Junio-Septiembre: Los precios del gas más bajos. Se está reabasteciendo el almacenamiento. El uso es mínimo (solo calentador de agua para la mayoría de los hogares).
- Octubre: Los precios comienzan a subir nuevamente antes de la temporada de calefacción.
Opciones de facturación presupuestaria y cobertura de precios
Tanto CenterPoint como Xcel ofrecen programas para suavizar la volatilidad de los precios del gas:
- Facturación por presupuesto: distribuye su costo anual estimado de gas en 12 pagos mensuales iguales. No hay cobertura de precios, usted sigue pagando las tarifas del mercado, pero evita facturas mensuales de invierno de más de $400.
- Programas de protección de precios del gas: algunas empresas de servicios públicos y proveedores externos ofrecen contratos de gas a tarifa fija para la temporada de calefacción. Esto puede ser beneficioso en años en que los precios del mercado se disparan, pero usted paga una prima por la certeza. Los resultados varían de un año a otro.
Conclusión para los compradores de hornos
Los inviernos fríos de Minnesota y la volatilidad de los precios del gas natural hacen que la eficiencia del horno sea una de las mejores inversiones que un propietario puede hacer. Cada punto porcentual de mejora del AFUE reduce directamente su consumo de gas, y cuando los precios se disparan a $1.20-$1.50/therm, un horno de alta eficiencia proporciona una verdadera protección financiera contra la volatilidad del mercado.
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