Cuando su horno no se mantiene encendido, uno de dos componentes suele ser el culpable: el termopar o el sensor de llama. Muchos propietarios (e incluso algunos técnicos) usan estos términos indistintamente, pero en realidad son componentes diferentes que se encuentran en distintos tipos de hornos. Entender cuál usa su horno puede ahorrarle una llamada de servicio, o al menos ayudarle a tener una conversación informada con su técnico de HVAC.
En Furnace Direct, vendemos hornos Goodman que utilizan sensores de llama modernos. Pero si está solucionando problemas en una unidad antigua o comparando opciones de actualización, aquí tiene todo lo que necesita saber sobre ambos componentes.
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Termopar: El viejo guardián
Qué es
Un termopar es un dispositivo de seguridad que se encuentra en hornos antiguos con luces piloto permanentes. Es una varilla metálica (generalmente de cobre o hierro/constantán) colocada en la llama piloto. Cuando el piloto calienta el termopar, genera un pequeño voltaje eléctrico (típicamente 20–30 milivoltios) a través de un fenómeno llamado efecto Seebeck. Este voltaje mantiene abierta la válvula de gas. Si el piloto se apaga, el termopar se enfría, el voltaje cae y la válvula de gas se cierra, evitando que el gas crudo llene su hogar.
Dónde lo encontrará
- Hornos fabricados antes de mediados de la década de 1990
- Sistemas de encendido con piloto permanente (la luz piloto permanece encendida 24/7)
- Algunos calentadores de agua a gas, calderas y chimeneas antiguos
- Generalmente se encuentra en hornos con 80% AFUE o menos
Problemas comunes del termopar
- Punta desgastada: Después de años de estar en una llama, la punta se degrada y genera menos voltaje. La válvula de gas se desconecta intermitentemente.
- Posición desalineada: Si se golpea o se dobla, la punta del termopar puede no quedar completamente en la llama piloto, reduciendo la señal de voltaje.
- Conexión corroída: La conexión en la válvula de gas puede corroerse, aumentando la resistencia eléctrica y reduciendo el voltaje que llega a la válvula.
- Problemas con la llama piloto: Un piloto débil o fluctuante (a menudo debido a un orificio piloto sucio) no calienta el termopar lo suficiente, aunque el termopar en sí esté bien.
Reemplazo del termopar
Los termopares son universales en la mayoría de los casos; un termopar estándar de 24" o 30" de cualquier proveedor de HVAC se adapta a la mayoría de los hornos. Cuestan entre $8 y $20 por la pieza y son fáciles de reemplazar: desenrosque el viejo de la válvula de gas y del soporte del piloto, enrosque el nuevo. Muchos propietarios pueden hacerlo ellos mismos en 15-20 minutos.
Sensor de llama: El estándar moderno
Qué es
Un sensor de llama es un dispositivo de seguridad que se encuentra en hornos modernos con encendido electrónico (encendedor de superficie caliente o encendido por chispa). A diferencia de un termopar que genera voltaje, un sensor de llama detecta la llama midiendo la corriente eléctrica que fluye a través de la llama misma. La placa de control envía un pequeño voltaje de CA a través de la varilla del sensor de llama. Cuando hay una llama presente, la llama actúa como un conductor (el gas ionizado conduce la electricidad), y una pequeña corriente (típicamente 1–6 microamperios) fluye de regreso a la placa de control a través del circuito de tierra. La placa lee esta corriente y confirma que el quemador está encendido.
Dónde lo encontrará
- Prácticamente todos los hornos fabricados desde mediados de la década de 1990
- Todos los hornos Goodman (modelos actuales y recientes)
- Sistemas de encendido por superficie caliente (HSI)
- Sistemas de encendido por chispa directa (DSI)
- Hornos con AFUE del 80% al 97%+
Problemas comunes del sensor de llama
- Acumulación de carbono en la varilla: Este es el problema número 1. Con el tiempo, los subproductos de la combustión recubren la varilla del sensor de llama con carbono, aislándola y reduciendo el flujo de corriente. La placa no puede detectar la llama, por lo que cierra la válvula de gas después de unos segundos de funcionamiento.
- Aislante de porcelana agrietado: El aislante cerámico que sostiene la varilla puede agrietarse, permitiendo que la señal se cortocircuite a tierra en lugar de fluir a través de la llama.
- Problema de cableado: Un cable suelto o corroído entre el sensor y la placa de control puede impedir que la señal llegue a la placa.
- Problema de conexión a tierra: El circuito de detección de llama requiere una buena ruta a tierra. Si la conexión a tierra del horno es deficiente, la corriente no puede completar el circuito incluso con un sensor limpio en una llama.
Diferencias clave: Termopar vs. Sensor de llama
Cómo limpiar un sensor de llama (la reparación de horno DIY número 1)
Si su horno moderno se enciende brevemente y luego se apaga después de 3 a 10 segundos, un sensor de llama sucio es la causa más probable. Así es como se limpia, esta es la reparación de horno más común y fácil que cualquier propietario puede hacer:
- Apague el horno en el interruptor de encendido o en el disyuntor
- Cierre el gas en la válvula de cierre manual cerca del horno
- Localice el sensor de llama: Es una varilla delgada de metal (generalmente de 2 a 3 pulgadas de largo) montada cerca de los quemadores, sostenida por un solo tornillo hexagonal de 1/4". Tiene un cable conectado a ella.
- Retire el sensor: Quite el conector del cable, retire el tornillo de montaje y extraiga suavemente la varilla del sensor.
- Limpie la varilla: Use lija de grano fino (grano 220), una almohadilla Scotch-Brite o lana de acero fina para frotar suavemente la varilla de metal hasta que esté brillante. Está eliminando la capa de carbono que aísla la varilla.
- Vuelva a instalar: Coloque el sensor de nuevo, asegure el tornillo, reconecte el cable.
- Restaurar la energía y el gas y pruebe el horno.
Esto toma 10 minutos y resuelve el problema alrededor del 80% de las veces. Si la limpieza no lo soluciona, es posible que el sensor necesite ser reemplazado (pieza de $15 a $40), o puede haber un problema de conexión a tierra o de cableado que requiera un técnico.
Cuándo reemplazar vs. cuándo actualizar
Si tiene un termopar (horno con piloto permanente)
Si su horno todavía utiliza una luz piloto permanente y un termopar, es casi seguro que tiene más de 25 años y funciona con un AFUE del 60 al 80%. Reemplazar el termopar lo mantendrá funcionando, pero está gastando entre $8 y $20 para extender la vida útil de un horno que desperdicia del 20 al 40% de cada dólar de gas. En algún momento, el intercambiador de calor, la válvula de gas u otros componentes importantes fallarán, y a esa edad, los costos de reparación no valen la pena.
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Si tiene un sensor de llama (horno moderno)
Límpielo una vez al año como parte de su rutina de mantenimiento anual y durará toda la vida útil del horno. Si necesita reemplazarlo, las varillas del sensor de llama para hornos Goodman están fácilmente disponibles y son económicas. Este es un elemento de mantenimiento, no una razón para reemplazar el horno.
Por qué los sensores de llama son una mejor tecnología
Además de ser más confiables, los sensores de llama en los hornos modernos ofrecen varias ventajas sobre el antiguo diseño de termopar/piloto permanente:
- Sin piloto permanente = sin desperdicio de gas: Una luz piloto permanente quema gas 24/7/365, típicamente de 500 a 800 termias por año. A $1.10/termia, eso es $550 a $880 por año solo por mantener el piloto encendido. El encendido electrónico moderno elimina por completo este desperdicio.
- Respuesta más rápida: Un sensor de llama detecta la presencia de llama casi instantáneamente. Un termopar tarda de 15 a 30 segundos en calentarse y generar suficiente voltaje, tiempo durante el cual el gas podría acumularse si el piloto se apaga.
- Integración digital: Los sensores de llama se comunican con la placa de control, lo que permite códigos LED de diagnóstico cuando algo sale mal. Un termopar no le da información de diagnóstico.
- Seguridad más consistente: La detección de microamperios de los sensores de llama es más precisa que el umbral de milivoltios de los termopares, lo que proporciona un apagado de seguridad más confiable.
Conclusión
Si su horno usa un termopar, es tecnología antigua en un horno antiguo. Mantenga el termopar funcionando mientras planifica su actualización. Si su horno usa un sensor de llama, manténgalo limpio y disfrute de los beneficios de eficiencia del encendido electrónico moderno.
De cualquier manera, cuando sea el momento de un horno nuevo, Furnace Direct tiene unidades Goodman con sensores de llama confiables a precios directos de fábrica. Entrega el mismo día en el área metropolitana de Twin Cities, garantía de fábrica completa, sin recargo de contratista.
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